Astronautas
El primer programa de vuelo espacial humano de la NASA fue el Proyecto Mercury. Esta ambiciosa empresa fue iniciada en 1958 -casi un año después que la U.R.S.S. inaugurara la Era espacial con el exitoso lanzamiento del satélite Sputnik 1.
Comprobar los límites del cuerpo humano en el espacio era un objetivo muy importante. Para este fin fueron lanzados al espacio robots y animales, siendo los más conocidos el chimpancé Ham del Mercury y la perrita soviética Laika. Aunque Ham regresó a la Tierra y se retiró plácidamente al Zoo Nacional de Washington, D.C., Laika murió a bordo del Sputnik 2 en 1957.
El cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en la primera persona en viajar al espacio cuando orbitó en torno a la Tierra en una nave espacial Vostok el 12 de abril de 1961.
Casi un mes más tarde Alan B. Shepard, Jr., fue elegido entre siete astronautas para ser el primer estadounidense en visitar el espacio el 5 de mayo de 1961, cuando fue lanzado a bordo del Mercury-Redstone 3. Su vuelo de 15 minutos, llamado "Freedom 7", fue presenciado por unos 45 millones de telespectadores.
Magnificent Seven: The lucky first astronauts recruited by NASA
En febrero de 1962 John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar en torno a la Tierra en la misión Friendship 7 durante cuatro horas y 56 minutos.
El cosmonauta soviético Aleksei Leonov se convirtió en la primera persona en salir de una nave espacial en órbita en marzo de 1965.
El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin y Michael Collins se convirtieron en las primeras personas en llegar a la luna cuando posaron su sonda lunar en el Mar de la Tranquilidad.
https://www.nasa.gov/wav/62284main_onesmall2.wav audio "That's one small step for a man, one giant leap for mankind."- Neil Armstrong
Los astronautas Virgil "Gus" Grissom, Edward White y Roger Chaffee murieron en un incendio de la plataforma de lanzamiento durante un entrenamiento antes del primer vuelo Apollo.
Cuando acabaron las misiones Apollo en 1972, se cerró la primera era de exploración humana del espacio.
Crear un traje espacial requiere de diferentes habilidades y en ello trabajan grupos de diseñadores entrenados para esta tarea. Estos especialistas no solo necesitan conocimientos técnicos, sino que además deben ser muy creativos, mezclando funcionalidad con comodidad.
Para cada misión, se diseña un traje espacial que se acomode a las necesidades y condiciones que el astronauta tendrá que enfrentar, por lo que no existe un traje estándar. Para ello, se consideran diferentes aspectos como la radicación y calor a la que estarán expuestos, si tendrán que realizar caminatas espaciales o las posibilidades de ser golpeados por mini meteoritos.
Los trajes que usan los astronautas son grandes, aparatosos y bastante pesados, lo que dificulta el accionar en condiciones muy diferentes a las terrestres. El objetivo es crear trajes espaciales cada vez más ligeros. Actualmente, el material que se está estudiando con más detenimiento es el titanio.
Los trajes se crean en forma de piezas modulares, ya que sería muy costoso adaptarlos a las medidas individuales de los astronautas; además, esto hace que su reparación sea más sencilla.
Además de armarse por partes, los trajes espaciales están compuestos de diferentes capas. La interior y que toca el cuerpo, se conoce como “la vejiga,” ya que dentro de esta está todo el aire. Sobre la capa interior, va la llamada capa de restricción, que le da estructura y fuerza a la vejiga. Esta capa, es cosida cuidadosamente a mano o utilizando máquinas que replica la precisión de la costura. Cada parte, usa un tipo de hilo diferentes.
Los astronautas usan varias capas de ropa ante de ponerse el traje. La primera prenda es de máxima absorción y, hay otras que ayudan a mantener la temperatura del cuerpo a niveles adecuados, con un sistema térmico liquido que toma el exceso de calor del cuerpo y lo expulsa, evitando la transpiración.
Los primeros trajes espaciales de la NASA fueron desarrollados para el programa Mercury. Se basaron en los trajes de presión que usaban los pilotos de la marina norteamericana. Los astronautas no hacían paseos espaciales en ese entonces, sólo usaban los trajes de Mercurio dentro de la nave espacial.
Traje de Neil Armstrong Apollo 11
El primer paseo espacial se llevó a cabo durante el programa Gemini. Los trajes que se usaron para el programa Gemini eran más modernos que los del programa Mercury; sin embargo, los trajes del Gemini eran más sencillos que los trajes espaciales actuales. Aquellos trajes no tenían soporte de vida propio, sino que se conectaban a los sistemas de soporte de vida en la nave espacial Gemini con un cable llamado "cordón umbilical".
Los trajes espaciales diseñados para el programa Apolo, servían para proteger a los astronautas que caminaban por la luna. A diferencia de los otros trajes, los del Apolo tenían botas para caminar por superficies rocosas. También contenían un sistema de soporte de vida similar al Subsistema Portátil de Soporte de Vida de los trajes modernos. El sistema de soporte de vida en el traje permitía que los astronautas pudieran realizar exploraciones fuera del módulo de aterrizaje lunar.
Los trajes espaciales similares a los del programa Apolo se usaron en la estación espacial Skylab. Al igual que los trajes del programa Gemini, los del Skylab se conectaban a los sistemas de soporte de vida de la nave por medio de un cordón umbilical.
Comentarios
Publicar un comentario